عند فتح ملف (قضايا المرأة) ، ترد إلى الذهن عدة مفاهيم ذات صلة يجدر التمييز بينها، أولها هو (الحركة النسائية) وهي حركة برزت دوليا في القرن التاسع عشر، ونشطت داخل الدول العربية منذ نهاية القرن التاسع عشر وبواكير القرن العشرين، وثانيها هو (الفكر النسوي) الذي طرحته عدد من أعلام النساء منذ نهاية القرن الثامن عشر ورافق الحركة وغذّاها، وثالثها (التيار الأكاديمي النسوي) والذي ولد وازدهر في الجامعات الغربية في وقت متأخر نسبيا وتحديدا في سبيعينيات القرن العشرين. وداخل هذا التيار تتعدد الروافد والفروع بطريقة عصية على الحصر.